穿着正式西装时，系上一条漂亮的领带，既美观大方，又给人一种高雅庄重之感。然而，象征文明的领带却是从不文明演化而来的。

最早的领带可以追溯到罗马帝国。当时士兵们胸前都系着一条围巾，是用来擦剑布的。打斗时，他们把剑拖到围巾上，可以擦去上面的血迹。因此，现代领带大多采用条纹图案，起源就在于此。

领带从英国走过了漫长而有趣的道路，英国曾经是一个长期落后的国家。中世纪时，英国人的主食是猪、牛、羊肉，吃饭时不使用刀叉或筷子。由于当时没有剃须工具，成年男子的胡须蓬乱，吃饭时弄脏了胡须，就用袖子擦。女人常常要给男人洗这种油腻的衣服。经过一番努力，他们想出了一个解决办法。他们在男人的衣领下挂一块布，可以随时用来擦嘴，并在袖口钉上小石头，每当男人用袖子擦嘴时，小石头就会割伤男人。久而久之，英国男人放弃了这种不文明的行为，领子上垂下的布料和袖口上的小石头就成了英国男人外套的传统附属物。后来，它演变成流行的配饰——领带和袖扣——并逐渐风靡全球。人类什么时候第一次戴领带，为什么戴领带，最早的领带是什么样的？这是一个很难证明的问题。由于记载领带的史料很少，考察领带的直接证据也很少，关于领带的起源也有很多传说。概括起来，有以下几种说法。

领带保护理论认为，领带起源于日耳曼人。日耳曼人居住在山林中，穿着兽皮保暖、保暖。为了防止皮子脱落，他们在脖子上系上草绳，将皮子绑起来。这样风就吹不到他们的脖子了，既保暖又挡风。后来脖子上的草绳被西方人发现，并逐渐完善为领带。还有人认为领带起源于海边的渔民。渔民们出海捕鱼。由于海上风大、寒冷，渔民们在脖子上系上一条带子以保暖。保护人体适应当时的地理环境和气候条件是领带的客观因素，这种草绳、带子就是最原始的领带。联系功能理论认为，领土完整带的产生是出于人们生活的需要，有一定的目的。有两个传说。据信起源于英国的一种布，供男人在衣领下擦嘴的布。工业革命之前，英国也是一个落后国家。肉是用手吃的，然后大块地含在嘴里。胡子在成年男性中很流行。为了应对这种不洁行为，女性在男性的衣领下挂一块布来擦嘴。随着时间的推移，这种布料成为英国外套的传统补充。工业革命后，英国发展成为发达的资本主义国家，人们对衣食住行十分讲究，领子下挂的布变成了领带。